Le Fukuoka Dome (à gauche), la tour de Fukuoka et les attractions avoisinantes.

Fukuoka est la plus grande ville de Kyushu avec un peu plus d'un million d'habitants. C'est le chef lieu du département de Fukuoka qui comporte environ cinq millions d'habitants, elle est aussi le centre culturel de l'île grâce notamment à son université d'état qui figure parmi les meilleures du Japon et elle est reliée aux grandes villes de Honshu (Osaka, Kyoto, Nagoya, Tokyo,...) par le train à grande vitesse Shinkansen . Pour les amateurs de baseball, c'est surtout la "petite" ville (au Japon, une ville de moins de trois millions d'habitants est forcément petite, et moins d'un million... c'est presque un village!) dont l'équipe de baseball, les Fukuoka Hawks qui jouent à domicile au Fukuoka Dome, bat régulièrement les grosses équipes. Cette année, c'est Osaka qui en a fait les frais et cette défaite fut vécue comme un mini drame dans le Kansai.

Fukuoka est aussi un haut lieu du Sumo : le Fukuoka basho est le dernier grand tournoi de l'année et c'est un des six tournois majeurs de la saison.

La tour de Fukuoka en arrière-plan

Les rencontres se déroulent au Fukuoka Kokusai Center et le public est réputé pour, disons, son manque de discipline. L'année dernière le yokozuna Musashimaru a pris sa retraite en plein milieu du tournoi après quelques défaites difficles ponctuées de lancers de coussins par les spectateurs mécontents de voir un yokozuna affaibli. Le public est aussi très chauvin : la star locale est le ozeki Kayo qui provoque un véritable tonerre d'applaudissements et une pluie de fleurs après chaque victoire importante au Fukuoka Kokusai Center.

Le monument le plus célèbre de Fukuoka est la Fukuoka Tower appelée comme tel, à l'anglaise, par les japonais. Ca ressemble à un gratte-ciel ordinaire, mais ca n'est pas un gratte-ciel : seul un étage, qui se situe un peu plus haut qu'à mi-hauteur de la tour, est accessible aux visiteurs. Le reste n'est que la structure du bâtiment, un peu comme la tour Eiffel... La tour de Fukuoka a été construite en 1989, fait 234 mètres de haut, et ce qui frappe le plus les touristes là-haut c'est que la tour se situe à une centaine de mètres de la mer et offre de fait un panorama inhabituel.