Le temple dans les montagnes de Kyoto

Ce temple est un des symboles de Kyoto et son histoire commence par une légende. Un moine bouddhiste de Nara, Enchin, eut une vision qui lui ordonna de chercher l'eau claire (kiyomizu en japonais) à l'origine de la rivière Yodo. Après une longue quête, aidé au final par un ermite, il découvrit une cascade au pied du mont Otowa. La légende ajoute aussi que l'ermite disparut : il n'était en fait qu'une manifestation divine.
Le temple fut donc construit en 778 par Enchin, dans les collines boisées de l'est de Kyoto, et occupe maintenant 13 hectares pour une trentaine de bâtiments. Bien sûr, ce temple subit lui aussi les ravages du feu, au 17e siècle, et fut reconstruit par le Shogun en 1633. L'architecture est cependant identique à celle d'il y a 1200 ans. Ce temple reste associé à la secte bouddhiste de Nara, la plus ancienne secte du Japon.

La porte ouest (nishimon)

La route jusqu'au temple est faite de petites rues très touristiques avec de multiples magasins vendant la célèbre (et chère!) céramique de Kiyomizu et aussi et surtout bon nombre de souvenirs en plastique pour les touristes. On y croise aussi de fausses Maiko (apprenties Geisha) en la personne de jeunes japonaises qui louent leurs kimono et coiffure d'apprentie pour s'amuser et se faire prendre en photo. Beaucoup de touristes crédules se font piéger et usent ainsi leurs pellicules. Il faut savoir que le nombre de Geisha est tombé à seulement quelques centaines et les vocations se font de plus en plus rares. Elles sont les héritières de certains arts ancestraux (chant, danse, poésie...) qui disparaissent avec elles. Pour la petite histoire, une geisha n'est pas une prostituée comme beaucoup le croient...

Fin des boutiques et commence la montée jusqu'au temple qui passe par des escaliers et deux portes (nomon et nishimon) qui mènent jusqu'à la pagode,

La pagode à trois étages (sanjuunoto)

la plus grande à trois étages du pays, qui date de 1633 et à été repeinte récemment dans le style architectural bouddhiste chinois. Derrière se trouve le hall principal de l'époque Heian. De célèbres images divines amenées par Enchin y sont gardées précieusement dans le sanctuaire. Elles ne sont montrée au public qu'une fois tous les 33 ans et il nous faudra donc attendre 2010 pour les voir.
De la grande scène (butai) en bois, on peut admirer les collines voisines magnifiques au printemps et en automne que ce soit pour la saison des cerisiers ou des feuilles mortes. Malheureusement vous risquez de ne pas être le seul à avoir eu l'idée de visiter Kiyomizudera en une aussi belle journée...
Autre surprise, le torii (porte sacrée shintoiste à l'entrée des temples) se trouve en plein milieu du Kiyomizudera. Ce mélange des genres entre shintoisme et bouddhisme est très rare depuis la restauration Meiji qui a clairement séparé les deux courants au prix de déplacement de structures s'il le fallait. Mais à cause de sa grande popularité, ce torii n'a pu être bougé.

Finalement, sous le temple on trouve la cascade Otowa découverte pour le moine. Il est dit qu'elle aurait des propriétés miraculeuses pour protéger la santé de ceux qui boivent de son eau. C'est pourquoi on y voit beaucoup de japonais faire la queue pour boire et, même si on ne croit pas aux miracles, dans la chaleur de l'été on y goûtera tout de même...