Si vous aimez les contrastes, les chocs des cultures, voici de quoi vous satisfaire. Choisissez une belle journée ensoleillée,

On passe le premier torii, on traverse la forêt

un jour ou une heure où les lycéens n'ont plus cours et descendez à la station de Harajuku. De là rejoignez, du moins essayez tellement la foule est dense, de rejoindre le temple Meijijingu. Sur le chemin, vous croiserez toutes sortes de créatures étranges, les vampires étant les plus nombreux. Oui, il s'agit bien de jeunes japonaises habillées, disons, de facon assez excentrique. C'est ici leur lieu de rendez-vous et de pose pour les passants amusés voire médusés. Elles sont là pour rigoler m'a-t-on dit, mais on devine bien que tant de regards posés sur elles les mettent mal àl'aise.

Puis, quelques mètres plus loin, le contraste est saisissant. A l'entrée d'une forêt de 70 hectares se dresse le plus grand torii (arche sacrée qui garde l'entrée des temples) du Japon. Construit à partir de cyprès japonais et vieux de 1700 ans, il marque la limite entre la terre et les cieux, à partir d'ici tout devient sacré. On monte alors le chemin qui mène jusqu'au second torii pour arriver jusqu'au temple.

... on passe le second torii,...

Son nom, le Meijijingu, lui vient de l'empereur Meiji, de son vrai nom Mutsuhito, qui a régné sur le Japon de 1852 à 1912. Cette période porte le même nom que l'empereur, à savoir l'ère Meiji qui a été l'une des plus glorieuses et prospères pour le pays. C'était l'époque dite de la Restauration après une guerre civile qui a ravagé le Japon qui s'est ensuite doté d'une constitution, d'un parlement et s'est totalement ouvert aux nations étrangères. Cette période a jeté les bases du Japon tel qu'on le connaît aujourd'hui. Mais le temple a malheureusement brûlé durant la seconde guerre mondiale

C'est en l'honneur de l'empereur Meiji que le temple a été construit. Bien que le corps de l'empereur soit enterré à Kyoto au Fushimi Momoyama Ryo, son esprit, avec celui de son épouse l'impératrice Shoken, a été recueilli au Meijijingu en 1920.

... et le Meijijingu apparaît.

pour n'être reconstruit qu'en 1958. C'est donc un temple assez récent que l'on peut visiter, ce qui ne gêne nullement les japonais qui ont la culture de l'éphémère avec leurs bâtiments de bois et de papier, et qui sont émerveillés par nos monuments occidentaux millénaires. Les vieilles pierres n'existent pas au Japon.

Les jardins du Meijijingu.

Les jardins intérieurs, ou Gyoen, ont été dessinés par l'empereur pour distraire son épouse, et sont considérés comme parmi les plus beaux du Japon. Le couple s'y promenait souvent et appréciait son ambiance rurale. Ces jardins sont mondialement connus pour leurs iris, dont plus de cent espèces différentes y fleurissent chaque année, ainsi que pour leurs nombreuses variétés d'arbres. Les amateurs de verdure ne manqueront pas de pousser leur promenade jusqu'à l'immense parc, le Yoyogi kouen, à proximité du Meijijingu.