Le palais est protégé par un mur de pierres et un large fossé

Le palais impérial se situe en plein centre de Tokyo, près de l'immense et démesurée gare de la capitale nippone, où on ne peut que s'y perdre, du quartier des gratte-ciel et des sièges sociaux des plus grandes entreprises du pays, du parlement et des ministères.
Je vais vous décevoir de suite : on ne peut pas visiter le palais impérial et ses jardins intérieurs. A moins d'être invité par l'empereur lui-même, mais c'est une autre histoire... On peut par contre profiter librement des jardins extérieurs à l'est du palais.

Ces jardins étaient autrefois l'emplacement de la partie centrale du château d'Edo.

Un des ponts donnant accès aux jardins

Il n'en reste presque rien aujourd'hui et l'exception la plus notable sont probablement les fondations de la tour principale. Elle n'a pas fait long feu, si l'on peut dire, puisque construite en 1638 elle a été détruite en 1657 par un incendie qui a ravagé une grande partie de la ville. Ce fut la plus grande tour médiévale jamais érigée au Japon.
Les jardins, qui ressemblent bien plus à un grand parc, sont relativement peu fréquentés vu leur emplacement privilégié en plein centre de la capitale. Enfin, c'est mon constat d'un froid mois de novembre, et je soupconne que la belle saison voit bien plus d'affluence.

Un spectacle des plus saisissants est le panorama offert, vers l'est, du haut de l'ancien mur de protection du château.

Les ruines de la tour principale du château d'Edo

A environ trois cents mètres, à portée de main, se dressent des gratte-ciel de plus de cinquante étages. Le contraste est presque irréel entre. d'un côté le calme des pierres, des arbres et des jardins, et de l'autre côté, le vacarme des voitures au milieu de la froideur du béton et de l'acier. On aura facilement compris le côté que je préfère.