Tokyo... Il est difficile de juger de la taille de la ville, cela dépasse certainement l'entendement humain. Il ne reste alors plus que les chiffres pour essayer de comprendre. La ville en elle-même (en fait les 23 arrondissements qui composent le centre) compte 8,2 millions d'habitants. C'est déjà pas mal, mais il ne faut pas s'arrêter au panneau signalant la fin de Tokyo : la mégapole est un continuum de villes de tailles diverses, et c'est le total qui compte. Sans être exhaustif, la mégapole de Tokyo comprend entre autres les villes de, avec entre parenthèses le nombre d'habitants (en millions) :

• Tokyo (8,2)
• Yokohama (3,5)
• Ome (1,5)
• Kawasaki (1,3)
• Chiba (0,9)
• Sagamihara (0,6)

Le total est plus énorme encore car l'agglomération compte... 31,2 millions d'habitants selon les chiffres de 2004. Ce doit être la raison pour laquelle mes amis japonais qui vivent en France qualifient souvent Paris de petite ville avec encore cet esprit de "village"! Pour ceux qui aiment les chiffres, toutes ces statistiques sont sur The World Gazetteer.

Tokyo, comme maintenant beaucoup de grandes villes, se développe aussi verticalement avec comme point d'orgue les fameux gratte-ciel. Ce n'est pas une particularité japonaise mais, vu la fréquence des séismes là-bas, cela témoigne une belle confiance en l'architecture moderne. Mais Tokyo n'est pas seulement des gratte-ciel, tout comme le quartier de la Défense n'est pas tout Paris. La capitale nippone a su préserver ses temples, ses jardins, ses parcs et elle offre souvent un paysage contrasté entre ultra-modernisme et racines culturelles millénaires. Ce grand écart est tout à fait troublant et ne manque pas de nous interroger sur le sens actuel de nos civilisations.